LA DÉMARCHE

Il fallait trouver une race adaptée au plein air intégral et adaptée au milieu. Le choix s'est porté sur la race limousine. Le troupeau est géré en race pure limousine. Cette race rustique est adaptée au plein air intégral. Sa rusticité devient une qualité dans ces milieux où elle peut engraisser calmement (croissance lente). On raconte que la spécificité de la race se caractérise par la hauteur sur patte qui permet un meilleur déplacement dans les landes à callune. Elle est aussi laineuse donc bien adapté à ce climat froid et humide (140 cm de pluviométrie annuelle). La qualité de sa viande est bien valorisée à condition de la vendre en circuits courts.

Cédric utilise une vielle souche de brebis de race limousine avec encore une part importante avec une robe blanche et noire. Ce troupeau a toujours été là depuis que son père s'est installé et toujours géré en plein air intégral (soit une adaptation de 40 ans). Cette race rustique a été peu sélectionnée. Cédric est adhérent à l'UPRA qui réalise un contrôle des performances (QMG, performance laitière). La sélection est faite sur la valeur génétique croisée avec la conduite du troupeau et son adaptation avec le milieu.

"C'est la conduite qui fait la race. À court terme avec l'élevage des jeunes et à moyen terme avec la conduite du troupeau. Il est donc important que l'élevage des jeunes se fasse en plein air avec leur mère. C'est pour cela que je n'achète pas d'agnelles. Les autres races du Massif Central pourraient aussi être utilisées. L'agneau s'adapte très vite."

La conduite du troupeau

Le troupeau de race limousine comprend en 2016 :

• 240 brebis mère qui ont agnelé. Elles ont produit 288 agneaux, soit une prolificité de 1,2.
• 5 à 6 béliers avec un bélier acheté tous les 5 ans
• Sur les 240 agneaux produits : 120 ont été engraissés en bâtiment à l'automne entre novembre et janvier et vendus  à 8-10 mois à un poids carcasse de 15,5 kg (soit 35 kg vif), 70 femelles sont conservées comme agnelles et 50 agneaux doubles et les agneaux qui pèsent moins de 25 kg au sevrage sont gérés comme des agneaux de report et vendus à 14-18 mois à 14 kg carcasse (35 kg vif). Ils sont élevés à l'herbe sinon il faudrait beaucoup trop d'aliments pour les engraisser.

Parmi les 70 agnelles, 20 sont vendues à 18 mois comme reproductrices à un poids de 45 à 50 kg. Elles sont ainsi prêtes à une reproduction imminente. 30 à 40 brebis de réformes d'un poids vif de 55kg sont vendues en filière longue 

Cédric et Stéphanie testent un bélier de race herbagère anglais, le South Down qui s'avère bien plus adapté au plein air.  La lutte se fait dehors. Il faut un bélier pour 50 brebis et on peut ainsi connaître la paternité.

Concernant le soin des animaux Cédric donne mélange sel et argile pour lutter contre la coccidiose. Il traite une fois contre les parasites intestinaux lors de l'engraissement des agneaux.

LES SAVOIRS AGROÉCOLOGIQUES

"Il est important de réaliser l'agnelage en bergerie. En effet 48 agneaux ont été perdus en 2016 du fait d'un agnelage en plein air à cause d'une prédation par le renard, blaireau et corbeau. Mais il est tout aussi important que les agneaux femelles qui seront conservés comme agnelles soient élevées en plein air avec leur mère pour apprendre à s'adapter au milieu."

INTÉRÊTS DU POINT DE VUE DE L'AGRICULTEUR