LA DÉMARCHE

L'association est un principe agronomique essentiel dans le système : alterner les familles botaniques et / ou les associer pour bénéficier des complémentarités de chacune.

« Un de mes objectifs : avoir le maximum d'espèces et de variétés dans les parcelles ». Généralement, 2 à 4 espèces sont toujours associées. Le choix des mélanges est très évolutif selon les parcelles, la qualité du sol et les conditions climatiques. Un point commun ? La présence de légumineuses ! Une condition sinequanone ? « Le stockage et le triage qui permettent d'avoir une forte diversité sur les parcelles ».

LES SAVOIRS AGROÉCOLOGIQUES

• L'association céréales / légumineuses est bénéfique à plus d'un titre : la légumineuse ne concurrence pas par sa hauteur la céréale, elle couvre le sol et fixe l'azote atmosphérique (importance du choix des variétés). « Le salissement des légumineuses comme la féverole est bien plus simple à gérer en mélange qu'en pur ».
• Densité de semis des mélanges céréales / légumineuses (semence de ferme) : Les cultures principales sont semées à la même densité qu'en culture pure et les plantes associées sont semées à moitié de leur dosage en pur.

• La priorité pour la constitution des mélanges est donnée aux espèces adaptées localement. Un mélange est conçu en fonction de la destination initialement prévue de chacune des cultures (mélange vendu ensemble ou séparément), de sa facilité de triage après récolte (taille des graines du mélange) et de la maturité des graines. Il doit aussi tenir compte de la hauteur de chacune des espèces pour éviter de trop fortes concurrences (exemple du mélange blé / esparcette). Si une espèce minoritaire n'est pas à maturité (< 25 % du mélange), l'humidité peut être compensée par les autres espèces.
• Les semis des espèces peuvent se faire au même moment (tournesol / luzerne) ou en décalé (blé / lotier). Les couverts mis en place à l'automne sont le plus souvent détruits et restitués au printemps pour y installer une culture, dans les jours qui suivent.
• Restitution des pailles pour obtenir un C/N le plus bas possible.
• Les semences fermières sont largement utilisées dans ce système. Des semences de soja, sorgho ou pois fourrager peuvent parfois être achetées.

Cliquez ici pour en savoir plus sur le tri des cultures associées.

Quelques mélanges pratiqués sur la ferme 

Exemple de conduite d'un méteil (féverole / orge / Trèfle Violet (TV)) sur précédent féverole

Année 5 / 6 du système prairial sur une parcelle de boulbènes. L'objectif recherché : favoriser les conditions de développement de l'orge.

Exemple de conduite d'un méteil (pois fourrager, vesce, orge, avoine) en 2016 

Densité de semis de différents mélanges conduits en 2016

Expériences de 2016

Une parcelle féverole / vesce / orge / trèfle d'Alexandrie (en spontané) n'avait pas été moissonnée mi-juillet. Jack souhaite attendre que le trèfle d'Alexandrie soit à maturité avant de moissonner. Il va le faucher / andainer fin juillet (en pré fané) et le moissonner en suivant.

INTÉRÊTS DU POINT DE VUE DE L'AGRICULTEUR

Difficultés rencontrées

Très rares problèmes de maladies ou de ravageurs exceptées la rouille sur féverole et la bruche.

La récolte est un moment délicat pour les mélanges incluant de la féverole notamment. Le risque est de battre trop rapidement ou trop serrer et de fragmenter la féverole.