Intérêts agronomiques

Rendement global de la culture

• Rendement supérieur de 20 % en comparaison de la culture pure[1] en conventionnel et en conduite à bas niveau d'intrants
• Biodisponibilité plus importante de l'azote et des autres éléments minéraux (P, K) pour la céréale
• Complémentarité des espèces vis-à-vis des autres facteurs de croissance (eau, lumière).

Teneur en protéines des céréales

• Gain de près de 5 points en protéines en comparaison d'une « céréale pure ». Epis moins nombreux mais plus riche en protéines
• Diminution du risque de mitadinage

Maitrise des bio-agresseurs

• Effet barrière de l'association diminuant l'attaque des ravageurs (nématodes, sitone du pois, pucerons des crucifères)
• Moindre sensibilité aux maladies, notamment fongiques (densité du semis plus faible et choix de variétés résistantes)
• Propriétés allélopathiques et d'étouffement combinés du couvert.

Fertilité du sol

• Effets positifs des mélanges sur la structure du sol grâce à leurs systèmes racinaires complémentaires et à l'action mécanique des racines.

Résistance à la verse

• Effet tuteur des céréales limitant les risques de verse de l'association.
  Exemple de la vesce sensible à la verse.

Réduction du stress hydrique

• Meilleure résistance à la sécheresse du mélange d'espèces par rapport à la culture d'espèce unique (meilleure utilisation de l'espace ; prospection racinaire)

Intérêts ENVIRONNEMENTAUX

Economie en intrants

• Stimulation par la céréale de la fixation symbiotique de la légumineuse (fixation de l\'N d\'autant plus élevée que l\'N disponible dans le milieu est faible)
• Réduction des risques de lixiviation des nitrates et autres polluants
• Limitation des fongicides et dans une moindre mesure des herbicides

Pollinisateurs favorisés

• Cultures mellifères attractives pour les pollinisateurs (colza, tournesol, légumineuses annuelles, sarrasin, etc.).

Ex : Association orge / pois favorable au carabe prédateur des parasites de l\'orge.

Réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES)

• Emission de l\'association blé / pois 30 à 60% inférieur à celle en cultures pures (effet de la réduction du N min)

Intérêts SOCIO-éCONOMIQUES

Sécurisation du rendement

• La diversité des espèces sécurise un rendement minimum.

Réduction des charges opérationnelles et de mécanisation

• Moindre utilisation de produits phytosanitaires et/ou d'engrais azotés
• Utilisation de semences fermières

Autonomie alimentaire des élevages

• Amélioration de la qualité nutritionnelle et de la teneur en protéines de la ration
• Marché porteur lié au développement de l'élevage biologique en porcs/volailles.